Ein Sehnsuchtsort wie Shangri-La
Mythos Mandalay. Eine Ahnung von fremden und fernen Reizen. Ein Sehnsuchtsort wie Shangri-La. In Liedern und Gedichten so oft gewürdigt und besungen wie New York, Paris, Berlin. Von berühmten Künstlern. Die alle eins verbindet: In Mandalay waren sie nie.
Schon lange wollte ich den Mythos selbst erleben und an der Realität messen. Dann dachte ich: Welchen Mythos überhaupt? Mandalay ist ein ganz realer Ort, anders als das fiktive Shangri-La irgendwo im Himalaya, wo Menschen das Paradies winkt, weil sie die Zivilisation und deren Hast und Last hinter sich gelassen haben.
Mit Rudyard Kipling fing alles an. Der britische Schriftsteller dichtete die Stadt ins Bewusstsein der Welt. Er war zwar nicht dort, aber im Gegensatz zu späteren Epigonen zumindest mal in Burma. 24-jährig, sein „Dschungelbuch“ war noch nicht geschrieben, reiste Kipling per Schiff von Indien nach London, im Frühjahr 1890. Bei einem ungeplanten Zwischenstopp in Moulmein, dem heutigen Mawlamyine, inspirierten ihn Burmas schöne Frauen zu einem Klassiker: The Road to Mandalay.
Und so fing es an, das Gedicht, in der deutschen Übersetzung:
Bei der alten Moulmein-Pagode,
Ostwärts zum Meer blickend
Sitzt ein Burma-Mädchen
Und ich weiß: sie denkt an mich.
Denn der Wind weht durch die Palmen
Und die Tempelglocken rufen mir zu
Komm zurück, britischer Soldat
Komm zurück nach Mandalay
Wo einst die alte Flotte lag.
Kiplings „Road to Mandalay“, das ist Burmas große Wasserstraße, der Ayeyarwady oder Irrawaddy, der „rutschige, schwammige Fluss“. Elefanten stapeln Teakholz, das Mädchen „nennt sich Supi Yaw Lat“, „ihr Petticoat war gelb und grün ihre Mütze.“
Und das ist die ganze Geschichte: Boy meets Girl. Ein Schuss Exotik, ein Spritzer Erotik, fertig. Ein Anfang vielleicht, aber ein Mythos?
Womit niemand rechnete: Berühmte Musiker wandelten auf den Spuren des Originals. Bis heute. Frank Sinatra sang in „The Road to Mandalay“ noch eng am Originaltext entlang. Bei Robbie Williams schafft es Mandalay nicht nur in den Songtext, sondern sogar in den Titel: „Road to Mandalay“. Warum, kann ich nur vermuten. In den kryptischen Liedtext hätte auch jede andere Straße gepasst. Mandalay geht irgendwie immer: Hat jeder schon mal gehört, kann keiner was mit anfangen, klingt gut, macht nix kaputt – verkauft sich.
Daher haben sich neben Frankie-Boy und Robbie noch andere Musiker mehr oder weniger sinnvoll an diesem Ort versucht:
Kurt Weill – Der Song von Mandalay
Daniel Lavoie – High road to Mandalay
Blackmore’s Night – Way to Mandalay
Colin Hay – Road to Mandalay
Electric Light Orchestra – Mandalay
The Eagles – Long Road Out Of Eden
Midnight Oil – Mountains of Burma
Elton John & Leon Russel – Mandalay Again
Und Erdmöbel. Eine deutsche Band, wie ich jetzt erfahren habe. Titel, na klar: „Der Weg nach Mandalay“. Wobei Erdmöbel einen eher zeitgenössischen Einstieg wählen:
Hilf mir aus dem Meer an Land
Schlag mich zusammen auf dem Strand
Was für ein süßer Schicksalsschlag
So ein schöner Urlaubstag
Doch selbst Erdmöbel tragen so dazu bei, dass der Begriff „Mandalay“ nicht aus der Mode kommt und seine diffuse Faszination behält.
Reality-Check
Dem realen Mandalay spielt diese vage Faszination natürlich ins PR-Konzept. Die Touristen kommen, angezogen von einem Mythos, den sie nach Ankunft gar nicht mehr benötigen. Die romantischen Elogen von Kipling und Co. haben auch mich nach Mandalay gelockt. Danke dafür!
Und noch ein Mythos
Je öfter ich in Myanmar bin, desto öfter will ich wieder hin. Vielleicht fahre ich ja beim nächsten Mal mit einem Luxus-Schiff über den großen Fluss, von Mandalay nach Bagan. Es gibt so viel zu sehen an den Ufern. Der Name des Schiffes: Natürlich „Road to Mandalay“. Wen stört es schon, dass die „Road to Mandalay“ über Jahrzehnte als „MS Nederland“ und „Elbresidenz“ auf Rhein und Elbe zuhause war.
Mythen werden überschätzt.
Fotos: B. Linnhoff (3), Colin Houston/Flickr (1), Flickr (1), LIPortal (1). Karte: ezilon
Weitere Links zum Thema Mandalay in diesem Blog:
Das ist doch nicht von Erdmöbel, sondern die Übersetzung von Robbie Williams Version?!
Hallo Laura, das ist die erste Strophe der Erdmöbel-Version: https://musikguru.de/erdmoebel/songtext-der-weg-nach-mandalay-the-road-to-mandalay-1555210.html